العمود: ركوب الدراجات للموسم الصيفي الخامس على التوالي | رأي

في الأسبوع الماضي، ركبت دراجتي عبر منطقة جنوب أوكاناغان-غرب كوتيناي للسنة الخامسة على التوالي. أستغرق سبعة أيام لتغطية المسارات والطرق السريعة، وأتوقف عند المقاهي والمطاعم على طول الطريق للقاء الناخبين وركوب الدراجات معهم على مساراتهم.

هذا العام حرصت على اللقاء في الباحات المفتوحة حيث يمكننا التحدث عن بُعد. ومرة أخرى، كانت الرحلة على مستوى التوقعات — محادثات جيدة حول جميع أنواع المواضيع، وطقس رائع، والمناظر الطبيعية الخلابة في هذه المنطقة الجميلة.

بدأت الرحلة مع عدد قليل من زملائي راكبي الدراجات في غلينفير، على بعد حوالي ثمانية كيلومترات شمال ناراماتا على مسار سكة حديد كيتل فالي. وصلنا إلى بينتيكتون في الوقت المناسب لتناول الإفطار وزيارة مفاجئة من مايك فارنوورث، وزير السلامة العامة في كولومبيا البريطانية.

بما أن حريق جبل كريستي كان لا يزال مشتعلًا وكان مركز العمليات الطارئة على بعد مبنى واحد فقط، أخذت الوزير إلى مركز العمليات الطارئة لمناقشة استجابات مكافحة الحرائق والإخلاء والدروس المستفادة من السنوات السابقة.

بعد توقف لتناول الآيس كريم في أوكاناغان فولز والغداء في أوليفر، عدت إلى السيارة في أوسويوس وذهبت إلى لارج وايت، الركن الشمالي الغربي من المنطقة.

التقيت برجال أعمال محليين على الإفطار في صباح اليوم التالي، ثم عدت إلى مسار KVR عند ماكولوتش وركبت مسافة 60 كم إلى بيفرديل. التقينا بعدة مجموعات من راكبي الدراجات على المسار الذين أشادوا جميعًا بالطريق مع اقتراح قوي بصيانته بشكل أفضل لراكبي الدراجات.

في كارمي، مررنا بنقطة تفتيش تابعة لإطفاء الحرائق البرية في كولومبيا البريطانية تمنع الناس من دخول منطقة كارمي كريك حيث كان حريق مشتعلًا بنشاط. كانت السيدة التي تدير نقطة التفتيش مليئة بالثناء على الفرق الأرضية والجوية التي تكافح الحريق وآخر على جبل سليمان عبر الوادي.

على البيتزا في روك كريك، أجريت محادثة قصيرة مع مدير المدرسة المحلية حول إعادة فتح المدارس ومحادثة طويلة مع رجل أعمال محلي حول تحسين التوقعات الاقتصادية لبيفرديل مع انتقال الناس إلى الجمال الطبيعي لوادي كيتل الغربي والترفيه فيه.

في اليوم التالي، واصلت السير على مسار KVR إلى روك كريك، حيث تجولت في مركز ريفرسايد الجديد، وهو إضافة مثيرة جديدة للمنطقة توفر معلومات للزوار وخدمات اجتماعية ومكتبًا للمسارات وخدمات مصرفية يقدمها اتحاد أوسويوس الائتماني.

تناولنا العشاء في مطعم Keg and Kettle Grill في هافواي، وهو مطعم جديد يحقق نجاحًا كبيرًا في الأوقات الصعبة.

في صباح اليوم الرابع، التقيت بسييل ساندر، منسقة المسار المحلية، لركوب الدراجة إلى إيهولت ثم النزول إلى غراند فوركس. تفضلت سييل بإعارة دراجتها الإلكترونية ذات الإطارات العريضة، مشيرة إلى أن سطح هذا الجزء في حالة سيئة وصعب على الدراجات العادية مثل دراجتي.

استقبلنا أعضاء نادي ركوب الدراجات في غراند فوركس بالقرب من إيهولت (في منتصف نفق هودجز المظلم جدًا على وجه الدقة!) وأشاروا إلى مشكلة صيانة الأجزاء الصخرية والرملية من المسار عندما يتم مشاركته مع حركة المركبات الآلية.

بفضل هذه الإطارات العريضة (والمساعدة الكهربائية للدواسات!)، وصلت إلى غراند فوركس في الوقت المحدد لتناول الغداء حيث تجمعت مجموعة أخرى للمناقشات على باحة الرصيف بمواضيع تتراوح بين مخاوف نشر أبراج الجيل الخامس والسياسة على جميع المستويات.

توقفت عند متجر الدراجات الجديد في وسط مدينة غراند فوركس للتحدث مع المالك حول تشجيع ركوب الدراجات ( في كل مكان كانوا غارقين في العمل خلال كوفيد) بينما كنت أتفقد سرًا الدراجات الإلكترونية ذات الإطارات العريضة.

بما أن غراند فوركس كانت نقطة المنتصف في رحلتي، فهذه نقطة جيدة لاختتام هذا العمود وسأكمل التقرير الأسبوع القادم. مسارات سعيدة!

ريتشارد كانينغز هو عضو البرلمان عن جنوب أوكاناغان-غرب كوتيناي.