كانت الجائحة نعمة لصناعة الدراجات في لاس فيغاس

في الأيام الأولى للجائحة في جنوب نيفادا هذا الربيع، كان الناس يتسابقون إلى المتاجر لشراء أشياء مثل ورق التواليت والأطعمة المعلبة ومستلزمات التنظيف المنزلية.

ذلك النوع من الشراء المذعور—الذي أدى إلى طوابير طويلة ورفوف فارغة وساعات تسوق خاصة بكبار السن—أفسح المجال في النهاية لتغييرات أخرى في عادات الشراء الاستهلاكية، واحدة منها تركزت على الترفيه.

قالت هيذر فيشر، رئيسة شركة لاس فيغاس سايكلري، وهو متجر دراجات في سمرلين تملكه مع زوجها جاريد فيشر: “أصبحت الدراجات ورق التواليت الجديد. لقد كانت ظاهرة وطنية. لقد رأينا أنها كانت في الأساس اهتمامًا على مستوى المبتدئين، وهو أمر مشجع حقًا لأن ذلك يعني أن المزيد من الناس يدخلون في هذه الرياضة. الرياضة تجذب الأشخاص الذين لا يريدون الذهاب إلى الصالات الرياضية أو القيام بأنشطة مع عدد كبير من الناس.”

في جميع أنحاء وادي لاس فيغاس، يقول أصحاب ومشغلو متاجر الدراجات إنهم لا يستطيعون الاحتفاظ بكمية كافية من المنتجات لمواكبة الطلب. من الدراجات الفعلية إلى المكونات وكل شيء تقريبًا بينهما، يردد المصنعون في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها هذا الشعور.

نظرًا لطبيعة النقل في تجارة الدراجات، لم يأمر حاكم نيفادا ستيف سيسولاك أبدًا بإغلاق متاجر الدراجات. لقد وجه الشركات غير الأساسية—بما في ذلك الكازينوهات—بالإغلاق في منتصف مارس.

قال باري وينتر، المالك المشارك لمتجرين كبيرين للدراجات في لاس فيغاس، إن ذلك ساعد الصناعة، لكنه كان أكثر من حركة شعبية ترسخت في الأيام الأولى للجائحة.

قال وينتر: “أدرك الناس أن الصالات الرياضية كانت تغلق وأنهم بحاجة إلى بديل. رأينا أيضًا الكثير من العائلات. يمكنك فقط الذهاب في العديد من المشي والتنزه مع عائلتك. بدأ الناس في شراء الدراجات بوتيرة سريعة. باع مصنعو الدراجات 10 أشهر من الإمداد في 8 إلى 10 أسابيع. لهذا السبب كان هناك نقص كبير.”

قال وينتر إن متاجره الكبيرة نفدت منها الدراجات في 17 مايو، بعد شهرين بالضبط من أمر سيسولاك بإغلاق الشركات غير الأساسية.

في معظم، إن لم يكن كل، المتاجر حول المدينة، اختفت الدراجات المبتدئة الأرخص ثمنًا منذ فترة طويلة. لا يزال من الممكن الحصول على الدراجات، لكنها في الغالب نماذج في نطاقات الأسعار الأعلى المتاحة.

قال وينتر إن أحد أنواع الدراجات التي تزداد شعبيتها هو النوع الكهربائي—أو الدراجة الإلكترونية.

تحتوي هذه الدراجات الهجينة على بطاريات كهربائية مدمجة يمكنها مساعدة الراكب. ومع ذلك، يأتي المساعد الكهربائي فقط عندما يقوم الراكب بالدواسة، مما قد يجعل أرجل الراكب تشعر بقوة خارقة عند الصعود على التلال أو في فترات معينة في الرحلات الطويلة.

بشكل عام، يجب على العميل دفع ما لا يقل عن 1000 دولار—وغالبًا حوالي 2000 دولار أو أكثر—للحصول على دراجة إلكترونية.

قال وينتر: “ما نلاحظه هو أنه بينما قد لا تكون الدراجات الأرخص متاحة، فإن الناس يشترون الأغلى ثمنًا. الدراجات الإلكترونية هي نوع من الحدود الكبيرة التالية التي يكتشفها الناس. لقد كان من المذهل حقًا كيف سارت مبيعات الدراجات الإلكترونية.”

ليست الدراجات الجديدة فقط هي التي أثارت اهتمام الناس.

قال وينتر وأصحاب متاجر آخرون إن العديد من الناس كانوا مشغولين بإحياء دراجات قد تكون لديهم لسنوات، لكنها كانت بعيدة عن الأنظار وبعيدة عن الذهن.

قال جيمي مارتينيز، المدير العام لشركة بايك وورلد، وهو متجر دراجات قديم في لاس فيغاس، وله موقعان في الوادي: “بعد أن نفدت منا الدراجات، بدأ الناس في إحضار دراجات من مرآبهم أو فناء منزلهم أرادوا إصلاحها أو ضبطها. تم بيع الكثير من الدراجات هنا في الوادي. نفدت من وول مارت، ونفدت من تارغت. إما أن يستمر الناس في الركوب، أو سيكون هناك الكثير من الدراجات للبيع عبر الإنترنت في وقت ما.”

قال مارتينيز إن الصناعة ربما لم تشهد ارتفاعًا مثل الذي شهدته هذا العام منذ عدة عقود.

قال مارتينيز: “لم نبع هذا العدد منذ سنوات. سيكون عليك العودة إلى الوقت الذي كان فيه طفرة كبيرة في الدراجات في السبعينيات. ليس فقط الدراجات، ولكن أي شيء يتعلق بصناعة الدراجات—المقابض، الإطارات، الأنابيب، أي شيء تذكره—لا يمكننا الحصول عليه الآن. لقد تباطأ الاهتمام قليلاً، جزئيًا بسبب الحرارة، لكن لدينا أشخاص يتصلون بنا كل يوم.”

في برو سايكلري في فيليج سكوير، كان أبريل ومايو ويونيو ثلاثة من أكثر الأشهر ربحية التي شهدها العمل على الإطلاق، وفقًا لما قاله مايك وشيري تيلمان، اللذان يملكان المتجر منذ ما يقرب من عقد. هذا مقلوب عما يحدث في لاس فيغاس خلال عام عادي، عندما تكون أشهر الصيف أبطأ عادةً لمتاجر الدراجات بسبب حرارة الصحراء القاسية.

قالت شيري تيلمان: “ليس فقط لاس فيغاس وليس فقط الولايات المتحدة. بالنسبة لتجارة الدراجات، كانت الجائحة رائعة. كنا نقوم بأعمال الرصيف لمدة ستة أسابيع بعد إعلان الحاكم في مارس، وكان هناك دائمًا، على ما أعتقد، من 8 إلى 12 شخصًا ينتظرون في الخارج. الآن، للخدمة والإصلاحات، الانتظار حوالي 10 أيام. عادةً، يكون من 24 إلى 48 ساعة.”

سكوت جارفيس، مهندس مدينة هندرسون وراكب دراجات شغوف، يميل إلى الركوب كثيرًا على الأميال العديدة من المسارات التي تقدمها هندرسون. قال إنه رأى بنفسه عدد الوافدين الجدد إلى الرياضة مؤخرًا.

قال جارفيس: “لقد رأينا زيادة لا تصدق ليس فقط في ركوب الدراجات، ولكن في جميع أنواع التمارين النشطة. مع ركوب الدراجات، يكون الأمر ملحوظًا جدًا. لدينا حوالي 180 ميلاً من المسارات [في هندرسون] وكنت ترى دائمًا أشخاصًا في الخارج. لكن خلال الجائحة، أود أن أقول إن عدد الأشخاص قد تضاعف أو حتى تضاعف ثلاث مرات.”

الحيلة، بالطبع، لأصحاب متاجر الدراجات هي الحفاظ على عودة العملاء بمرور الوقت. إذا بقيت نسبة صغيرة فقط من هؤلاء الوافدين الجدد المشاركين في طفرة الدراجات الناتجة عن كوفيد-19 يمارسون الركوب، فإن ذلك سيكون جيدًا للصناعة.

قالت فيشر: “إنها طريقة رائعة للحصول على منفذ والحفاظ على عقلك وجسمك قويين. الكثير من الأشخاص الجدد يجربون الرياضة ويكتشفون فوائدها، وهو أمر رائع. أعتقد أن [عدد الركاب] سينخفض في النهاية لأن الناس سينشغلون مرة أخرى، لكن بشكل عام سيكون هناك زيادة.”