ركوب الجائحة – أخبار – MetroWest Daily News، Framingham، MA

“كان الأمر مجهولاً، فجوة سوداء هائلة.” هكذا وصفت Adele Nasr، كبيرة مسؤولي التسويق لشركة Aventon لصناعة الدراجات الكهربائية، حالة صناعة الدراجات في مارس.

“هذا يخيفني حقًا؛ سيكون الأمر فظيعًا،” هكذا شعرت Molly Moon Neitzel، مالكة آيس كريم Molly Moon’s، بعد رؤية أرقام مبيعاتها في أوائل مارس.

مثل معظم الشركات الصغيرة والشركات الناشئة، واجهت هذه الشركات إغلاق COVID-19 مع خوف من أنها محكوم عليها بالفشل.

الآن، كل من Aventon وMolly Moon’s تزدهران، وتقدمان دروسًا قيمة في البقاء.

“عندما حدث الإغلاق، كان الفكر الأول هو، ‘هذا سيقتل صناعة الدراجات،'” قال Justin Christopher، نائب رئيس التجارة الإلكترونية في Aventon. “معظم تجار الدراجات المستقلين في الولايات المتحدة يديرهم مالكوهم، شركات صغيرة. كان هناك الكثير من الكآبة والتشاؤم… بدلاً من ذلك، صناعة الدراجات هي نقطة مضيئة حقيقية.”

بالتأكيد هي كذلك. ارتفعت مبيعات الدراجات بشكل كبير خلال الجائحة، والدراجات الكهربائية، التي تركز عليها Aventon الآن، شهدت أيضًا نموًا هائلاً، مع زيادات في المبيعات بنسبة 84% في مارس، و92% في أبريل، و137% في مايو، وفقًا لمجموعة NPD. صرحت Nasr من Aventon أن طلب مبيعاتهم نما بنسبة 600% في يونيو.

للاستفادة من الطلب المفاجئ على الدراجات، تطلب الأمر استراتيجية وشجاعة من Aventon.

“جلسنا وقمنا بمائدة مستديرة،” قالت Nasr، التي ذكرت أن جميع الموظفين الـ15 في الشركة الصغيرة، ومقرها في أونتاريو، كاليفورنيا، تم تضمينهم. “جعل الجميع يدركون (أهمية قراراتنا) لأن رزقهم يعتمد على الشركة.”

“نحن ممولون ذاتيًا بالكامل،” أوضحت Nasr. “كل دولار يدخل الشركة هو أموالنا الخاصة. نظر الجميع إلى بعضهم البعض وقالوا، ‘اليوم لسنا مربحين. هل نستثمر في المستقبل أم نحاول ركوب العاصفة؟'”

انحنت Aventon إلى الأمام.

“كانت قفزة إيمان،” قالت Nasr. “قمنا بزيادة ميزانية التسويق لدينا بمقدار 4 أضعاف عندما كانت المبيعات منخفضة.”

تحولت شركة تصنيع الدراجات Aventon بقوة نحو الدراجات الكهربائية بمجرد أن ضرب جائحة كورونا. أتى الرهان بثماره حيث ارتفع الطلب على الدراجات الكهربائية بشكل كبير منذ مارس.

حتى عام 2018، ركزت Aventon على الدراجات ذات التروس الثابتة، متخصصة في عشاق ركوب الدراجات. قبل COVID-19، كانوا قد بدأوا بالفعل في التركيز على الدراجات الكهربائية، لكن الإغلاق جعلهم يجلسون ويقيّمون المخزون.

“قمنا بتحول صعب نحو الدراجات الكهربائية في وقت قصير جدًا،” قالت Nasr. استأجروا وكالات تسويق واستشاريين لمساعدتهم – علاقات عامة، تسويق رقمي، تحسين محركات البحث (SEO)، إنشاء شراكات.

“كان لدينا زيادة في الطلبات بمقدار 10 أضعاف بين ليلة وضحاها؛ كنا نتلقى 300 مكالمة في اليوم… كان الأمر وكأن طنًا من الطوب ضربنا،” قالت Nasr.

نمت الشركة إلى أكثر من 25 موظفًا في الولايات المتحدة – وما زالوا يوظفون.

كانت Aventon في وضع مثالي للاستفادة من الطلب حيث أن لديهم مصنعهم الخاص في الصين، وهو أمر نادر لشركة صغيرة وشابة كهذه. بدأت Aventon في عام 2012، عندما كان المؤسس J.W. Zhang طالبًا في جامعة ولاية كاليفورنيا-لونغ بيتش. كان والداه، في الصين، مشاركين في التصنيع، لذا عندما أراد مراقبة جودة أكثر مما هو ممكن مع المصنعين المتعاقدين، كان والداه قادرين على المساعدة.

بصراحة، بعد قيادة دراجة كهربائية Aventon “Stage”، فهمت الطلب. كنت مندهشًا وسعيدًا. ركبت دراجة Aventon الكهربائية لشراء البقالة وفي رحلات ترفيهية، مما سمح لي بمواكبة أخي Arnie وزوجة أخيه Mary اللذين يركبان دراجات الطرق، بينما استخدمت مساعدة الدواسة بسهولة للتسلق صعودًا. كنت أستطيع الحصول على قدر ما أريد من التمارين (أو لا شيء).

صانعة الآيس كريم Neitzel أيضًا اضطرت إلى القيام بتحول صعب بعد أن أغلقت متاجرها في سياتل بين ليلة وضحاها تقريبًا. سرحت 90 من موظفيها البالغ عددهم 98، بما في ذلك والدها.

“أعدنا تصور الشركة – كيف قد تبدو لتجاوز هذا،” قالت Neitzel. كانت البقالة مطلوبة، لذا بدأت في الاتصال ببائعي البقالة، تسأل، “إذا صنعنا أكوابًا، هل ستشترونها؟”

بحلول الأسبوع الثالث من مارس، كانت متاجر البقالة قد غمرها الطلب على جميع البقالة وكان لديها مساحة رفوف وفيرة.

قررت Neitzel أيضًا الانحناء إلى الأمام.

“كان علينا اختبار حدسنا، مع تقديم أفضل التخمينات حول ما سينجح،” تقول.

أتى شجاعة Neitzel بثمارها. آيس كريم Molly Moon’s موجود الآن في 45 متجر بقالة، أعادت Neitzel 80 موظفًا وأعيد فتح متاجرها.

تسبب COVID-19 في أوقات صعبة للشركات الصغيرة. لكن الأوقات الصعبة تخلق أيضًا فرصًا. ابحث عن مكان ارتفاع الطلب، كن مرنًا وكن مستعدًا للتغيير. كن شجاعًا وخذ قفزة إيمان (محسوبة).

Rhonda Abrams هي مؤلفة “خطة عمل ناجحة: أسرار واستراتيجيات.” تواصل مع Abrams على Facebook وTwitter وInstagram: @RhondaAbrams. سجل في نشرتها الإخبارية المجانية لنصائح الأعمال على www.PlanningShop.com.