دراجة تناسب الأعمار (المتقدمة)

سأخمن أن 95% من جميع مواليد طفرة المواليد الذين يسكنون في منازل عائلية واحدة وشقق سكنية لديهم دراجة أو اثنتان معلقتان من عوارض المخزن أو ملتصقتان بظهر قفص تخزين في مكان ما. معظمها لم يتم ركوبها منذ أكثر من 10 سنوات، لكن أصحابها لا يزالون يأملون في أن يتمكنوا يومًا ما من إيجاد الوقت والطاقة والشجاعة للاستمتاع برحلة دراجة. أو ربما لا يستطيعون تحمل التخلص من تلك الصورة لوقت أكثر نشاطًا في الحياة.

تشجعوا يا عشاق الدراجات من جيل الطفرة: لقد وصلت الدراجة الكهربائية! بدءًا من شمال أوروبا وتناميها بهدوء على مدى العقود القليلة الماضية، الدراجة الكهربائية هي صناعة جديدة نسبيًا، مع شركات جديدة تُحدث ضجة في مشهد ركوب الدراجات، ونظرًا لشيخوخة أمريكا السريعة، فهي مستعدة للسيطرة على جزء كبير من عالم الدراجات بحلول عام 2023. بحث عبر الإنترنت عن الدراجات الكهربائية سيعرفك بسرعة وسهولة على من يفعل ماذا وما يقدمونه اليوم.

في الواقع، الدراجات التي تعمل بالبطارية ليست جديدة. الفكرة موجودة منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما ظهرت أول “دراجات كهربائية” في مكاتب براءات الاختراع في كل من الولايات المتحدة وفرنسا. تبعتها العديد من التصاميم، بعضها لم يتقدم أبدًا إلى ما بعد لوحة الرسم أو مكتب براءات الاختراع. في النصف الثاني من القرن العشرين، دخلت التكنولوجيا والتصنيع الياباني إلى المجال، حيث طورت كل من سانيو Sanyo وباناسونيك Panasonic وروجتا لنسخهما، والتي ظهرت بشكل رئيسي في شوارع أوروبا، بينما كانت أمريكا لا تزال تستمتع بعلاقتها العاطفية مع السيارة.

جاء اختراق مهم في تطور الدراجة التي تعمل بالبطارية في عام 1989 مع اختراع “Pedelec” (المعروفة اليوم باسم المساعدة بالدواسة). بدلاً من استخدام آلية دواسة الوقود، سمحت Pedelec للراكبين بالاستمتاع بملمس ومظهر الدراجة التقليدية، مع تشغيل المحرك والتحكم فيه من خلال حركة دواساتهم. يتم استخدام كل من نوعي دواسة الوقود والمساعدة بالدواسة في الدراجات الكهربائية الحديثة المنتجة اليوم. بالإضافة إلى ذلك، سمح استخدام بطاريات الليثيوم أيون لمصنعي الدراجات الكهربائية بتطوير دراجات أخف وزناً وأكثر كفاءة مما كان ممكنًا في السابق. الآن يمكن للأشخاص السفر لمسافات أطول والذهاب إلى أبعد من ذلك.

حتى بدون الجائحة، شكل مزيج التكنولوجيا الحديثة وشيخوخة أمريكا عاصفة مثالية لصناعة الدراجات. يجد الموردون صعوبة في الحفاظ على المخزون من الدراجات الكهربائية. إنها تطير من أبواب متاجر الدراجات التي تحملها، وتظهر متاجر جديدة متخصصة في الدراجات الكهربائية فقط في المدن والبلدات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

اكتشفنا أنا وزوجي الدراجات الكهربائية في إجازة. كنا متجهين إلى برشلونة لمدة أسبوع وكنت أقوم ببعض التخطيط المسبق لرحلتنا، عندما لفتت إعلاني نظري جولة لتذوق النبيذ بالدراجة. كنا نتحدث عن الخروج من المدينة ليوم أو يومين خلال إقامتنا وبدا هذا ممتعًا للغاية. لكن هل كنا لائقين بدنيًا لذلك؟ هل سنحرج أنفسنا ونعيق مجموعة أصغر سنًا وأكثر صحة من راكبي الدراجات؟ أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى منظم الجولة وسألت عن التضاريس، مع العلم أن التلال الكبيرة ستكون عامل إقصاء بالنسبة لي. أعاد البريد الإلكتروني ليخبرني أنه نعم، كانت التضاريس مليئة بالتلال، وسأل إذا كنا مهتمين بحجز إحدى الدراجات الكهربائية مقابل رسوم إضافية صغيرة. اغتنمت الفرصة، وذهبنا في الجولة، وكانت لدينا تجربة رائعة على الدراجات الكهربائية. في العام التالي، بحثنا واستأجرنا دراجات كهربائية خلال رحلة إلى أشفيلاند، أوريغون. كنا مدمنين، والآن نحن الملاك الفخورون لاثنتين منها. لقد حلت محل دراجاتنا العشرية القديمة في المخزن.

تسمح لنا الدراجات الكهربائية نحن الدراجين الأكبر سنًا بالحصول على كل التمارين التي نريدها، مع خيار استخدام محرك المساعدة بالدواسة عندما تنفد قوتنا الشخصية. إنه حل رائع لتلك الرغبة التي لا تنتهي في العودة إلى مركبة ذات عجلتين والشعور بالرياح على وجوهنا في وقت لا تمنحنا فيه هذه العضلات المتقدمة في العمر ما نريده منها.

أسعار الدراجات الكهربائية تنخفض ببطء إلى مستويات معقولة، مع انخفاض الموديلات الأساسية لبعض الشركات المصنعة إلى أقل من 1000 دولار. الموديلات الفاخرة ذات الميزات الإضافية يمكن أن تصل إلى 10000 دولار، لكن هناك موديلات ممتازة للراكبين العاديين (بدون تنقلات طويلة أو حاجة لسرعة عالية) في نطاق 1500 دولار. عند التفكير في دراجة كهربائية، من المهم أيضًا فهم القوانين التي تنظمها. موقع Peopleforbikes.org يحتوي على معلومات ممتازة عن قوانين الدراجات الكهربائية حسب كل ولاية. كما يعمل كمجموعة ضغط لحقوق راكبي الدراجات في كل مكان.